Die frühe Gemeinde: Leben mit Jesus, Fortsetzung

19/12/2007

Stell dir noch einmal vor

Stell dir vor, mit Jesus der in Seinem Volk lebt, zu gehen...

Bald ist es Abend in Jerusalem. Die anhaltende Wärme des Nachmittags vermischt sich mit der Hitze des Ofens vor dir. Hinter dir weht eine kühle Brise durch dein Fenster, die einen Hauch von frischer Luft aus den Höhen vor der Stadt mit sich bringt. Die Sonne, die tief am Himmel steht, flutet ihr goldenes Licht durch dasselbe Fenster und erleuchtet die überfüllte Küche mit einer Ausstrahlung, die perfekt zu dem passt, was du im Inneren fühlst. Du schätzt die einfachen Geschenke - den Duft des Brotbackens, die Musik des Lachens eines Freundes, die Anfänge eines perfekten Sonnenuntergangs. Doch die Aussicht auf einen schönen Sommerabend kann die freudige Erwartung nicht erklären, die wie ein Lied in dir aufquillt. Es gibt noch einen anderen Grund dafür.

Sie kommen. Die Gemeinde, deine Familie in Jesus!

Natürlich hast du an diesem Tag viele von ihnen gesehen. Schon jetzt beenden einige Frauen die Vorbereitungen für das Abendessen, während eine Handvoll Männer ein paar einfache Möbelstücke und einige Essmatten hineintragen. Aber heute Abend wird das kleine Haus mit euren Glaubensbrüdern bis zum Überlaufen gefüllt sein. Und wenn ihr euch in Seinem Namen versammelt, wird es so sein, als ob Jesus selbst direkt bei euch wäre!

Es wird keinen Plan, kein Drehbuch oder Manuskript für den Abend geben, so wie niemandem „aufgetragen“ wurde, am heutigen Mahl „teilzunehmen“. Jeder Tag ist frisch und neu. Da der Meister, Jesus, in jedem Leben wirkt, zieht Er die Menschen in einem dynamischen, sich ständig verändernden Netzwerk der Liebe zusammen. Die gemeinsame Zeit an diesem Abend mag ungeprobt sein, aber ihr seid sicher, dass sie echt und lebensverändernd sein wird.

Einige werden über die Herausforderungen des Tages und die Treue des Vaters durch ihn sprechen. Einige werden mit Begeisterung und Überzeugung teilen, wie sie die kraftvollen Lehren, die sie am Abend zuvor gehört haben, anwenden. Vielleicht werden andere ein Lied teilen, das perfekt zu diesem Anlass zu passen scheint. Die Kirche ist in diesen Tagen voller Musik - sowohl die alten Psalmen Davids als auch die neuen Ausdrücke des Lobpreises, die von den dankbaren Herzen der Jünger ausgehen. Und es wird Gebet geben - es gibt immer Gebet! Es wird keine sterile Formel sein, sondern ein kraftvolles Gespräch mit einem Lebendigen Gott. Es könnte den Raum erschüttern!

Im Gegensatz zu den Synagogengottesdiensten, mit denen du aufgewachsen bist, wird die gemeinsame Zeit weder einen „Anfang“ noch ein „Ende“ haben. Die Interaktionen des Tages werden sich nahtlos mit den intimen Gesprächen beim Abendessen verbinden. Diese Interaktionen wiederum werden direkt in die starken Zeiten danach einfließen, wenn die ganze Gruppe im Dialog sein wird, und sie werden in den ruhigeren Gesprächen weitergehen, wenn die Gläubigen beginnen, in ihre eigenen Häuser zurückzukehren.

Die Brüder und Schwestern kommen, und du kannst es kaum erwarten, bis alle da sind!

Durch Sein Volk wird Jesus euch heute Abend viele Dinge zeigen - die Wunder Seines Kreuzes, die Geheimnisse Seines innewohnenden Geistes, die praktischen Lektionen des Gehorsams und täglicher Jüngerschaft. Der Abend wird reich sein. Aber die größte Freude von allen wird einfach darin bestehen, die Zeit mit Ihm in Seinem Volk zu verbringen. Diese Tatsache erregt dein Herz! Es ist zweifelhaft, ob du es überhaupt jemandem von außen erklären könntest, der nach innen schaut - nicht, dass du es nicht versucht hättest. Aber die unkomplizierte Wahrheit ist, dass Jesus in Seiner Kirche lebendig ist, und du hast das erstaunliche Privileg, Tag für Tag mit Ihm zu wandeln!

Hört sich dieses Bild des Lebens für dich gut an? Das sollte es.

Du wurdest dafür geboren - wenn du tatsächlich ein zweites Mal geboren bist!

Ein Wendepunkt

Es begann alles mit fünfzig absolut erstaunlichen Tagen - zuerst drei, dann vierzig, dann sieben.

Zuerst waren da die drei Tage von Verzweiflung. Die Szenen haben sich dauerhaft in dein Gedächtnis eingebrannt. Mitternacht im Garten. Leere Versprechen und hohle Gelübde. Schläfrige Augen. Blutiger Schweiß. Fackeln. Soldaten. Ein Kuss, dann Chaos. Lügen, Anschuldigungen und Spott. Knüppel, Peitschen und Dornen. Ein gequälter Aufstieg auf einen kahlen Hügel. Splitter. Stacheln. Blut. Geschwärzter Himmel. Verzweifelte Schreie. Schweigen. Taubheit. Verstecken. Zweifel. Furcht. Mehr Angst, und noch mehr.

Als nächstes kam der einzelne Moment, dieser euphorische Augenblick, als es dir endlich klar wurde, dass Jesus LEBENDIG war! Du wolltest lachen, weinen, vor Freude tanzen und auf dein Gesicht fallen, alles zur gleichen Zeit. Du könntest eine Ewigkeit leben und diesen Augenblick nie vergessen - und laut Jesus ist das genau das, was deine Zukunft bringen würde!

Danach kamen die vierzig Tage des Staunens. Es war ein bisschen beunruhigend - man wusste nie, wann Jesus auftauchen würde, oder wo, oder wie lange Er bleiben würde. Aber lange bevor diese sechs Wochen vorüber waren, war man ohne den geringsten Zweifel davon überzeugt, dass Jesu Auferstehung real war. Seine Gespräche mit dir und deinen Freunden nahmen eine neue Intensität und Konzentration an. Es war, als ob Er versuchte, euch auf etwas vorzubereiten. Alles, was Er zu sagen hatte, kam immer wieder auf ein Thema zurück: das Königreich Gottes.

Dann kam ein weiterer einziger Moment. Dieses Mal war es nicht genau euphorisch, sondern eher wie total Ehrfurcht gebietend. Jesus hatte euch etwas gegeben, das wie ein Marschbefehl klang, Sein Königreichsleben zu den Menschen in jeder Nation unter dem Himmel zu bringen, sie anzuleiten und ihnen zu helfen, ihre Herzen und ihr Leben nach Seinen Lehren zu ordnen. Mit den Befehlen waren drei Versprechen gekommen. Erstens, dass der Heilige Geist auf euch alle kommen würde. Zweitens - und das schien mit dem ersten zusammenzuhängen - dass Er immer bei euch sein würde. Und drittens, dass Er zu euch zurückkommen würde. Diese letzte Verheißung war tatsächlich von Engeln gemacht worden. Jesus selbst fuhr in den Himmel auf, wo ihr sicher seid, dass Er nun zur Rechten des Vaters sitzt. Das ist der Ehrfurcht gebietende Teil!

Als nächstes kam die Woche der freudigen Erwartung, in der du und Dutzende anderer Gläubiger genau das taten, was Jesus sagte: Ihr habt in Jerusalem gewartet. Obwohl Jesus weg war, habt ihr kein Gefühl von Verlust gespürt - nur eine ansteckende Freude. Es war wohl warten, aber es flog so schnell vorbei, und mit einer solchen Tiefe von Frieden und Lobpreis.

Endlich kam der fünfzigste Tag seit dem Kreuz. Es war zufällig am „Tag der ersten Früchte“, einem der jährlichen Höhepunkte in Gottes vollkommener Religion. Weil es ein Festtag war, war Jerusalem an diesem Morgen mit Gläubigen aus der ganzen römischen Welt gefüllt. Plötzlich brach der ganze Himmel los! Ein unsichtbarer Tornado von Geräuschen erfüllte den Raum, in dem du und die anderen Freunde Jesu zusammen beteten. Einen Bruchteil einer Sekunde später schwebte ein Feuerball in der Mitte der Gruppe, als ob ein unsichtbarer Altar in Flammen aufgegangen wäre. Innerhalb weniger Augenblicke teilte sich das Feuer in Dutzende von Einzelflammen, die herausflogen und auf jede Person in deinem Kreis landeten.

Nun wurdet ihr mit dem Heiligen Geist erfüllt, wie Jesus es versprochen hatte. Eure lauten Lobpreisungen, die in einer Unzahl von Sprachen gerufen wurden, die keiner von euch studiert hatte, zogen schnell eine Zuhörerschaft an. Innerhalb weniger Minuten füllten sich die Straßen draußen mit neugierigen Menschen. Erst fing an Petrus, dann der Rest von euch, ihnen Jesus zu verkünden. Einige Zuhörer begannen, „es zu verstehen“. Dann taten es andere. Dann andere... Innerhalb weniger Stunden waren dreitausend neue Gläubige getauft worden und schlossen sich eurer Zahl an. Erstaunlich!

Aber was nun?

Was macht man mit dreitausend neuen Gläubigen? Sie sind alle Juden. Weist man sie darauf hin, „Gottes perfekte Religion“ zu beobachten, mit Ermahnungen, es diesmal richtig zu machen? Oder nützt man die Gelegenheit, um damit zu beginnen, „sie zu lehren, alles zu befolgen, was Ich euch befohlen habe“, wie Jesus es befahl? Und wenn man diese Wahl trifft, wie geht man dann vor? Organisiert man alle in Gruppen? Wählt man regelmäßige Zeiten und Orte aus, an denen sich die Leute treffen? Setzt man eine pyramidenförmige Leitungsstruktur ein, um sicherzustellen, dass jeder zumindest qualifizierte Unterweisung erhält? Setzt man ein Priestertum ein? Kurz gesagt, erschafft man eine neue, verbesserte Religion, ähnlich wie die anderen, die du kennst, aber gegründet auf den Lehren Jesu?

Oder hast du stattdessen den Mut, so zu leben, wie Jesus es mit euch tat?

Die Apostel hatten eine Entscheidung zu treffen. Diese Entscheidung sollte einer der Wendepunkte in der Geschichte des Planeten Erde sein.

Der heilige Ort der Christen: die Ekklesia!

Wie steht es mit einem besonderen Ort? Haben die Christen des ersten Jahrhunderts Tempel, Schreine, Synagogen oder Heiligtümer gebaut? Das Leben Jesu beruhte nicht auf Anwesenheit, sondern auf Beziehungen. Er hatte Seine Beziehungen mit dem Vater und Seinen Nachfolgern aus der Enge von festgelegten heiligen Stätten in die Häuser, auf die Straßen und auf die Marktplätze Israels gebracht. Der Pionier ihres Glaubens, Jesus, hatte einen neuen Weg eingeschlagen. Diese frühen Gläubigen folgten Ihm einfach.

In den ersten Tagen der Jerusalemer Gemeinde machten die Gläubigen manchmal Gebrauch von den Tempelhöfen, einem öffentlich zugänglichen Außenbereich neben dem Tempel selbst. Eine Zeitlang benutzten die Apostel den Tempel weiterhin als einen Ort des Gebets und des Einsatzes für die Ungläubigen in der Gemeinde. Aber selbst in jenen Tagen war das Leben der Kirche anderswo zentriert: „Sie brachen Brot in ihren Häusern und aßen zusammen mit frohen und aufrichtigen Herzen, lobten Gott und erfreuten sich der Gunst des ganzen Volkes“ (Apostelgeschichte 2:46-47).

Bald jedoch schloss die Verfolgung die meisten Christen dauerhaft von den „besonderen Orten“ Israels aus. Als Saulus von Tarsus seine Wut Akten begann, ließen die meisten Gläubigen Jerusalem und den Tempel hinter sich. Innerhalb weniger Jahre begannen die jüdischen Synagogen im ganzen Reich, die Christen auszuschließen.

Eine neue Entwicklung machte einen noch größeren Eindruck: Tausende von Heiden begannen zum Glauben an Jesus zu kommen, zuerst in Antiochien, dann in Hunderten von Städten auf drei Kontinenten. Diese neuen Christen hatten keine Vorstellung oder Erfahrung von jüdischen „besonderen Orten“. Selbst wenn sie es hätten, waren sie von der Tempelanbetung in Jerusalem ausgeschlossen. Im Jahre 70 n. Chr. wurde natürlich die ganze Frage des Tempels akademisch. Die römische Armee reagierte auf einen jüdischen Aufstand, indem sie Jerusalem einschließlich des Tempels dem Erdboden gleichmachte - und er wurde nie wieder aufgebaut.

Diese frühen Gläubigen lehnten den Gedanken ab, ihre eigenen Tempel oder Schreine zu bauen. Archäologen sagen uns, dass das erste bekannte Gebäude mit religiösem Zweck im Zusammenhang mit dem Christentum, erst im dritten Jahrhundert gebaut wurde, mehr als zweihundert Jahre nach Jesu Auffahrt zum Vater!

Die Schnappschüsse, die das Neue Testament liefert, zeigen, dass die frühen Christen, wie Jesus, einfach ihr Leben mit Gott in die „wirkliche Welt“ hinausnahmen. Paulus zum Beispiel konnte sagen: „Ich schreckte nie davor zurück, euch zu sagen, was ihr hören solltet, weder öffentlich noch in euren Häusern“ (Apostelgeschichte 20:20). Dort konnte man Christen in den Städten und Dörfern des Reiches versammelt finden - an verschiedenen öffentlichen Orten und in Privatwohnungen.

Wo war also der heilige Ort der Christen? Jesus hatte prophezeit, dass ein Tag kommen würde, an dem die Geographie für das geistliche Leben keine Rolle mehr spielen würde (Lukas 17:20-21; Johannes 4:20-23). Stattdessen würde die Wohnstätte Gottes in einem Volk sein. Und genau so sahen sich auch die ersten Christen. Das Deutsche Wort „Kirche“ ist zweideutig und daher irreführend. Es kann sich auf verschiedene Dinge beziehen, von denen die meisten nicht einmal existierten, als das Neue Testament geschrieben wurde. Stattdessen benutzten die frühen Christen das griechische Wort Ekklesia, was soviel bedeutet wie „Herausgerufene“. Sie betrachteten sich selbst als aus der Welt herausgerufen und zu einem neuen lebendigen Organismus versammelt, mit Jesus selbst als ihrem Haupt. Der Tempel - die besondere Wohnstätte Gottes - befand sich nicht mehr an einem geographischen Ort. Er befand sich innerhalb der Ekklesia.

Der Verfolger, der zum Apostel Paulus wurde, sah und lehrte diese Wahrheit mit großer Leidenschaft und Klarheit:

So seid ihr nun nicht mehr Gäste und Fremdlinge, sondern Mitbürger der Heiligen und Gottes Hausgenossen, erbaut auf den Grund der Apostel und Propheten, da Jesus Christus der Eckstein ist, auf welchem der ganze Bau ineinandergefügt wächst zu einem heiligen Tempel im Herrn. Durch ihn werdet auch ihr mit erbaut zu einer Wohnung Gottes im Geist. (Epheser 2:19-22)

Und wieder,

Zieht nicht unter fremdem Joch mit den Ungläubigen. Denn was hat Gerechtigkeit zu schaffen mit Gesetzlosigkeit? Was hat das Licht für Gemeinschaft mit der Finsternis? Wie stimmt Christus überein mit Beliar? Oder was für ein Teil hat der Gläubige mit dem Ungläubigen? Was hat der Tempel Gottes gemein mit den Götzen? Wir aber sind der Tempel des lebendigen Gottes; wie denn Gott sprach:

„Ich will unter ihnen wohnen und wandeln und will ihr Gott sein, und sie sollen mein Volk sein.“ „Darum geht weg von ihnen und sondert euch ab“, spricht der Herr; „und rührt nichts Unreines an, so will ich euch annehmen und euer Vater sein und ihr sollt meine Söhne und Töchter sein“, spricht der allmächtige Herr. (2. Korinther 6:14-18)

Petrus, der sich hauptsächlich darauf konzentrierte, Christen mit jüdischem Hintergrund zu helfen und zu lehren, stimmte von ganzem Herzen zu:

Zu ihm kommt als zu dem lebendigen Stein, der von den Menschen verworfen ist, aber bei Gott auserwählt und kostbar. Und auch ihr als lebendige Steine erbaut euch zum geistlichen Hause und zur heiligen Priesterschaft, um geistliche Opfer zu opfern, die Gott wohlgefällig sind durch Jesus Christus. Darum steht in der Schrift: „Siehe, ich lege in Zion einen auserwählten, kostbaren Eckstein; und wer an ihn glaubt, der soll nicht zuschanden werden.“ (1. Petrus 2:4-6)

Die ersten Christen waren sich einig im Glauben, dass Jesus unter und in Seinem Volk lebte. Und sie glaubten es nicht nur, sie lebten es auch.

Der Heilige Tag der Christen: Heute!

Was ist dann mit besonderen Tagen? Wählte die frühe Kirche einen bestimmten Wochentag als heilig aus? Haben sie bestimmte Jahreszeiten oder „heilige Tage“ als besonders wichtig festgelegt? Hat die Ekklesia Jesu einen „kirchlichen Kalender“ angenommen?

Auch hier ist die Antwort ein klares Nein.

Jesus hatte Seine Nachfolger vieles gelehrt, aber das Einhalten besonderer Tage stand nicht auf der Liste. Stattdessen hatte Er die Heiligkeit von heute betont. Dieser Tag - wie auch immer er im Kalender genannt wurde - war der Tag, an dem du dich Gott in vertrauensvoller, friedlicher Abhängigkeit anbieten solltest (Matthäus 6:11, 25, 33-34; Lukas 9:23-24).

Als Jesus unseren Planeten verließ, um zum Vater zurückzukehren, drängte Er Seine Nachfolger, jeden Neubekehrten zu lehren, auch Seinen Anweisungen zu gehorchen. Das ist genau das, was sie in dieser Angelegenheit bezüglich besonderer Tage taten.

Es war schwierig für die neuen Christen, kein Zweifel - besonders für diejenigen, die aus einem von religiösen Traditionen durchdrungenen Hintergrund kamen. Die Apostel waren geduldig mit ihnen. Wenn jemand einen Tag für heiliger hielt als den Rest, erkannte Paulus dies als ein Symptom eines „schwachen“ Glaubens, weigerte sich aber, über ihn oder sie zu urteilen (siehe Römer 14). Aber als jemand versuchte, das Einhalten besonderer Tage auf das Christentum als Religion aufzupflanzen, fand die Toleranz des Paulus ein jähes Ende. Er schrieb den galatischen Ekklesien:

Nun aber, da ihr Gott erkannt habt, ja vielmehr von Gott erkannt seid, wie wendet ihr euch dann wieder den schwachen und dürftigen Mächten zu, denen ihr von Neuem dienen wollt? Ihr beachtet bestimmte Tage und Monate und Zeiten und Jahre. Ich fürchte für euch, dass ich vielleicht vergeblich an euch gearbeitet habe. (Galater 4:9-11)

Ja, du hast richtig gehört, was Paulus gesagt hat! Er nannte das Einhalten besonderer religiöser Tage ein „schwaches und elendes“ Prinzip, um Gott kennen zu lernen. Die Tatsache, dass die Galater dies taten, brachte Paulus dazu, sich zu fragen, ob seine Jahre von Blut, Schweiß und Tränen zu ihren Gunsten ihnen überhaupt etwas Gutes gebracht hatten.

Paulus war mit dieser Haltung nicht allein. Es ist faszinierend, dass es in den ersten sechs Jahrzehnten des Christentums, wie es in der Apostelgeschichte und den apostolischen Briefen aufgezeichnet ist, nur drei offensichtliche Hinweise auf den ersten Tag der Woche, den Sonntag, gibt. Nur einer davon beschreibt etwas, das einer Versammlung von Christen ähnelt. Und dieser eine war höchst ungewöhnlich: er begann an einem Tag, ging die ganze Nacht weiter, setzte sich am nächsten Morgen fort und zeigte Paulus, wie er einen jungen Mann von den Toten auferweckt! Ein Tag dieser zweitägigen Versammlung war zufällig ein Sonntag - denn Paulus verließ die Stadt, um nie wieder zurückzukehren, am Montag.

In sechzig Jahren war das alles.

Dieselben Bücher des Neuen Testaments schweigen völlig über „christliche Feiertage“. Das Geburtsdatum Jesu ist nicht einmal festgehalten, und es gibt sicherlich keinen Hinweis darauf, dass die ersten Christen es auch Jahrhunderte danach eingehalten haben. In ähnlicher Weise schweigen die Aufzeichnungen des Neuen Testaments über die frühen Christen, die den Tag von Jesu Auferstehung oder Himmelfahrt oder ähnliche Anlässe feiern.

Wenn sie überhaupt von den alten jüdischen heiligen Tagen und Festen sprachen, dann um darauf hinzuweisen, dass ihre Bedeutungen auf höhere und bessere Weise in Jesus erfüllt worden waren. Es ging nie darum, andere zu ermahnen, diese Tage zu beachten.

Das Passahfest? In der „vollkommenen Religion“, die Gott den Juden gegeben hatte, handelte es sich um ein Fest mit einem Opferlamm und ungesäuertem Brot. Aber jetzt? Paulus sagte, dass Jesus das „Passahlamm“ der Gläubigen war. Die Ekklesia selbst war „das ungesäuerte Brot“, solange sie mit Aufrichtigkeit und Wahrheit und nicht mit dem „Sauerteig“ der Bosheit und Schlechtigkeit gefüllt waren (1. Korinther 5:6-8).

Und der Sabbat? In der „vollkommenen Religion“ hatte man den siebten Tag der Woche gefeiert, an dem Gott von Seinem Schöpfungswerk geruht hatte. Aber jetzt? Auch hier geben die apostolischen Schriften keinen Hinweis darauf, dass der Sabbat auf einen anderen Wochentag verlegt werden sollte. Der Verfasser des Hebräerbriefes sagt, dass eine „Sabbatruhe“ zwar doch für das Volk Gottes bleibt, aber sie wird nicht durch das Einhalten eines Wochentages eingeleitet. Vielmehr treten Gläubige in diese Ruhe ein, indem sie sich nicht mehr darauf verlassen, religiöse Gesetze einzuhalten, sondern an Jesus glauben (Hebräer 4:1-11)!

Wie ihr Pionier wählten die frühen Jünger einen Tag aus, der heilig ist - heute. Zum Beispiel:

Seht zu, Brüder und Schwestern, dass niemand unter euch ein böses, ungläubiges Herz habe und abfalle von dem lebendigen Gott; sondern ermahnt euch selbst alle Tage, solange es „heute“ heißt, dass nicht jemand unter euch verstockt werde durch den Betrug der Sünde. (Hebräer 3:12-13).

Der wichtigste Tag in der „christlichen Religion“ ist immer heute, egal was der Kalender sagt. Ein wesentlicher Weg, die „Heiligkeit“ von heute zu praktizieren, besteht darin, aus uns selbst herauszukommen und einen Weg zu finden, einen Bruder oder eine Schwester zu ermutigen, zu ermahnen und zu inspirieren.

Tägliche Ermutigung war die Devise der ersten Gläubigen während des ersten Jahrhunderts. Von der Kirche in Jerusalem lesen wir:

Sie blieben aber beständig in der Lehre der Apostel und in der Gemeinschaft und im Brotbrechen und im Gebet. Es kam aber Furcht über alle, und es geschahen viele Wunder und Zeichen durch die Apostel. Alle aber, die gläubig geworden waren, waren beieinander und hatten alle Dinge gemeinsam. Sie verkauften Güter und Habe und teilten sie aus unter alle, je nachdem es einer nötig hatte. Und sie waren täglich einmütig beieinander im Tempel und brachen das Brot hier und dort in den Häusern, hielten die Mahlzeiten mit Freude und lauterem Herzen und lobten Gott und fanden Wohlwollen beim ganzen Volk. Der Herr aber fügte täglich zur Gemeinde hinzu, die gerettet wurden. (Apostelgeschichte 2:42-47)

Noch Jahre später konnte Paulus zu der Epheser Ekklesia sagen: „Denkt daran, dass ich drei Jahre lang nicht aufgehört habe, jeden von euch Tag und Nacht mit Tränen zu warnen“ (Apostelgeschichte 20:31).

Jesus hatte gelehrt, dass jeder Tag von der einfachen Religion der selbstlosen Hingabe an und Vertrauen in einen liebenden Vater durchdrungen sein sollte. So lebten die ersten Christen miteinander. Am Ende war die Wahl anderer „besonderer Tage“ ein Mittel, das sie einfach nicht brauchten oder wünschten.

Der Heilige Mann der Christen: Jesus - und alle, die glauben!

Was also ist mit den „besonderen Männern“? Haben die frühen Gläubigen irgendeine Version eines Priestertums eingeführt, wie es alle anderen Weltreligionen getan haben - und immer noch tun? Schließlich erforderte der plötzliche Zustrom ganz neuer Christen eine Art Führung, um sich um sie zu kümmern, nicht wahr? Haben die frühen Kirchen bestimmte Christen zu Leitern ernannt und ihnen Titel, Positionen und sogar Gehälter gegeben? Oder wählten sie wieder einmal „einen Weg, der weniger begangen wurde“, einen selten benutzten Weg, der von ihrem Führer Jesus beschritten wurde?

Zuerst wollen wir bekräftigen, dass große Männer und Frauen des Glaubens - wie Gott Größe definiert, zumindest - in jenen Tagen sicher auf der Erde wandelten. Sie boten den Ekklesien viel Hilfe an. Ohne ihre Gaben und ohne den Glauben, mit dem sie diese Gaben ausübten, hätten die frühen Gläubigen auf keinen Fall so wachsen können, wie sie es taten.

Aber gleichzeitig wollen wir auch bekräftigen, dass die frühen Gemeinden in keiner Weise Führung nach dem Priestertums Modell praktizierten, mit einer professionellen „Kaste“ von Klerikern. So geschah es einfach nicht.

Der letzte Marschbefehl Jesu an Seine Nachfolger enthielt diese klingende Aussage: „Mir ist alle Gewalt im Himmel und auf Erden gegeben“ (Matthäus 28,18). Die frühen Gläubigen wussten und lehrten, dass, als Jesus in den Himmel auffuhr, der Vater dies getan hatte:

… Mit ihr hat er an Christus gewirkt, als er ihn von den Toten auferweckt hat und zu seiner Rechten im Himmel eingesetzt hat über alle Reiche, Gewalt, Macht, Herrschaft und jeden Namen, der angerufen wird, nicht allein in dieser Welt, sondern auch in der zukünftigen. Und alles hat er unter seine Füße getan und hat ihn gesetzt der Gemeinde zum Haupt über alles. (Epheser 1:20-22)

Die absolute Autorität von Jesus war etwas, das sie sehr, sehr ernst nahmen. In keiner Weise ertrugen sie es, dass jemand diese Autorität verminderte oder schwächte. Einer der schärfsten Kritikpunkte in der Schrift war die Aussage des Johannes über einen „Führer“ namens Diotrophes: „Er liebt es, der Erste zu sein“ (3 Johannes 9). Johannes war überhaupt nicht amüsiert und versprach, zu kommen und „die Aufmerksamkeit auf das zu lenken, was er tut“ (3. Johannes 9). Alle Autorität gehörte Jesus. Menschliche Anmaßung wurde in den Ekklesien einfach nicht toleriert.

Die frühen Gläubigen wussten und lehrten noch etwas anderes über Jesu Himmelfahrt: „Als Er zu den Höhen aufstieg, führte Er eine Schar von Gefangenen und gab Seinem Volk Geschenke, Gaben“ (Epheser 4:8). Sie verstanden, was an jenem Sommermorgen in Jerusalem geschehen war, fünfzig erstaunliche Tage nach dem Kreuz. Als der Raum von einem mächtigen Wind und Flammenzungen erfüllt war, goss Jesus Seinen Geist über Sein Volk aus (Apostelgeschichte 2:33). Er teilte Seinen Geist mit all den wunderbaren Facetten Seines erstaunlichen Charakters den Menschen zu (Apg. 2:33). Wie Paulus es ausdrückte:

Durch einen jeden offenbart sich der Geist zum Nutzen aller. Dem einen wird durch den Geist ein Wort der Weisheit gegeben; dem andern ein Wort der Erkenntnis durch denselben Geist; einem andern Glaube, in demselben Geist; einem andern die Gabe, gesund zu machen, in dem einen Geist; einem andern die Kraft, Wunder zu tun; einem andern prophetische Rede; einem andern die Gabe, die Geister zu unterscheiden; einem andern mancherlei Zungenrede; einem andern die Gabe, sie auszulegen. Dies alles aber wirkt derselbe eine Geist, der einem jeden das Seine zuteilt, wie er will. (1. Korinther 12:7-11)

Jede dieser Gaben war Jesus, der Seinen Geist unter Seinen Brüdern und Schwestern verteilte und sie befähigte, einander zu helfen, wie Er es getan hatte. In diesem Sinne war jede dieser Gaben in gleicher Weise Jesus und daher auf ihre eigene Weise „autoritativ“.

Leiterschaft war also eine solche Gabe. Wie wir gesehen haben, sollte sie mit Autorität ausgedrückt werden, aber niemals mit Autoritarismus. Sie mied Titel. Sie wurde durch die Beziehung mit den Menschen gelebt, nicht durch die Stellung über sie. Ihr Ziel war es, die Menschen dazu auszurüsten, ihre Gaben auszuüben, und nicht, andere durch Kontrolle oder „Mikro-Management“ zu unterdrücken.

Deshalb gibt es, wenn die frühen Ekklesien sich zur Ermutigung, zum Gebet, zur Lehre und zur Anbetung trafen, keinen Hauch von „designiertem Sprecher“ oder „Zeremonienmeister“, der das Sagen hat. Es gab keine Einteilung der Leute in „Kanzel“ und „Bank“. Niemand kontrollierte die Versammlung - außer Jesus.

Hier ist die beste Beschreibung im ganzen Neuen Testament, wie sich die Christen treffen sollten:

Wie ist es nun, Brüder und Schwestern? Wenn ihr zusammenkommt, so hat ein jeder einen Psalm, er hat eine Lehre, er hat eine Offenbarung, er hat eine Zungenrede, er hat eine Auslegung. Lasst es alles geschehen zur Erbauung! Wenn jemand in Zungen redet, so seien es zwei oder höchstens drei und einer nach dem andern; und einer lege es aus. Ist aber kein Ausleger da, so schweige er in der Gemeinde und rede für sich selber und für Gott. Auch von den Propheten lasst zwei oder drei reden, und die andern lasst darüber urteilen. Wenn aber einem andern, der dabeisitzt, eine Offenbarung zuteilwird, so schweige der Erste. Ihr könnt alle prophetisch reden, doch einer nach dem andern, damit alle lernen und alle ermahnt werden. (1. Korinther 14:26-31)

Wie sollten sich die Ekklesien treffen? Jeder war dafür verantwortlich, seine oder ihre Gaben zu nutzen, um den Rest aufzubauen. Alle Gaben wurden willkommen geheißen und geschätzt. Es gab viele verschiedene Arten von „Blumen“ im „Blumenstrauß“ der christlichen Versammlungen, und jede wurde willkommen geheißen. Keine einzelne Person dominierte. Jede einzelne Person unterwarf sich den anderen, bis zu dem Punkt, dass sie mitten im Satz aufhörten, wenn eine andere Person eine Offenbarung von Gott erhielt! Auf diese Weise „prophezeite jeder der Reihe nach“ und so wurde jeder „belehrt und ermutigt“.

Aus all diesen Gründen und mehr entstand für viele, viele Jahrzehnte des frühen christlichen Lebens nichts, was auch nur im Entferntesten einem „Berufspriestertum“ oder Klerus ähnelte. Es war ihrer Erfahrung mit Jesus fremd. Leiterschaft, ja; ein „klerikales Kastensystem“, nein.

In Bezug auf „besondere Menschen“ lebten die frühen Gläubigen das neue Abkommen aus, das Gott durch Jesus mit ihnen geschlossen hatte. Es war ganz anders als die menschliche Religion, aber es war die einzige Lebensweise, die sie kannten:

„Das soll der Bund sein, den ich mit dem Hause Israel schließen will nach dieser Zeit“, spricht der HERR: „Ich will mein Gesetz in ihr Herz geben und in ihren Sinn schreiben, und sie sollen mein Volk sein, und ich will ihr Gott sein. Und es wird keiner den andern noch ein Bruder den andern lehren und sagen: ‚Erkenne den HERRN‘, denn sie sollen mich alle erkennen, Klein und Groß“, spricht der HERR; „denn ich will ihnen ihre Missetat vergeben und ihrer Sünde nimmermehr gedenken.“ (Jeremia 31:33-34)

Die „Religion“ des Christentums ist die „Religion“ Jesu

Wie war das „Kirchenleben“ im Jahre 30-70 n. Chr.? Es war wirklich identisch mit dem Leben der „Jünger“ während der letzten drei Jahre der physischen Existenz Jesu. Diese Erfahrung der innigen Gemeinschaft war einfach geographisch in die Städte und Dörfer des Römischen Reiches verpflanzt worden.

Nach Lukas beschreibt das von ihm geschriebene Evangelium, was Jesus „zu tun und zu lehren begann“ (Apostelgeschichte 1:1). Die Apostelgeschichte war also das, was Jesus nach Seiner Himmelfahrt weiterhin tat und lehrte. Dieses Mal „tat und lehrte“ Er durch Sein Volk, die Ekklesia.

Die Gläubigen des ersten Jahrhunderts sahen sich also in der Fortsetzung des Lebens, das die ersten Anhänger mit Jesus auf den Hügeln und Straßen Galiläas und Judäas genossen hatten. Sie waren immer noch Seine geistliche Familie, die „in einem Kreis um Ihn saß” (Markus 3:34). Sie hingen immer noch an jedem Wort von Ihm. Sie bauten ihr Leben immer noch auf dem Fundament auf, diese Worte in die Praxis umzusetzen. Apostelgeschichte 2:42-49 ist eigentlich nur eine Beschreibung von mehreren tausend Menschen, die Matthäus 5-7 gemeinsam in die Tat umsetzten.

Die „Religion“ des Christentums ist in Wahrheit nur als die „Religion“ Jesu gedacht. Sie ist nicht mehr - und schon gar nicht weniger.

Als sie im Garten rebellierten, hat die Menschheit ein Leben in intimer, liebevoller, von Angesicht zu Angesicht Abhängigkeit von Gott eingebüßt. Die Religion - mit ihrer Kategorisierung von Zeiten, Orten und Menschen in „heilig“ und „weltlich“ - erwies sich als ein armseliger Ersatz für das Paradies. Als Gott eine vollkommene Religion anbot, reich an Bedeutung, hatte sich die menschliche Rasse als unfähig erwiesen, sie zu leben. Jesus war Gottes umwerfende Antwort auf dieses Dilemma. Zum ersten Mal seit Jahrtausenden hatten die Menschen die Gelegenheit, mit Gott von Angesicht zu Angesicht in liebevoller Abhängigkeit zu wandeln. Als Jesus in den Himmel zurückkehrte, war diese Gelegenheit nicht verloren. Weit davon entfernt! Das „Christ-entum“ war lediglich der Name, den die Menschen nach der Himmelfahrt dem Leben in inniger Abhängigkeit gaben.

Die frühen Gläubigen verkündeten mit Klarheit, Mut und Freude, dass Jesus starb, dass Er begraben wurde, dass Er wieder auferstandt, dass Er zur Rechten des Vaters aufstieg und dass Er Seinen Geist über Seine Nachfolger ausgegossen hat. Jesus war kein toter Held oder geliebter Gründer. Er war lebendig und sehr aktiv am Leben Seines Volkes beteiligt.

Das Christentum brauchte in jenen Tagen keine religiösen Ausschmückungen. Es flog an dem besonderen Zeit-Ort-Mensch-Paradigma vorbei in eine neue Realität von Beziehung, sowohl mit Gott als auch mit Seinem Volk.

Wenn du ein zweites Mal geboren wurdest, ist dieses Leben dein Geburtsrecht.